Dončićův start v Lakers patří k nejvýraznějším v dějinách NBA

53 bodů jako další díl mimořádné série

Luka Dončić dotáhl Los Angeles Lakers k výhře 124-118 nad Portland Trail Blazers a zapsal si sezonní maximum 53 bodů. Přidal i 5 doskoků a 5 asistencí. V závěru, když se náskok domácích ztenčil na 4 body, proměnil důležitou střelu z prostoru pod košem 28 sekund před koncem a pomohl udržet čtvrté vítězství Lakers v řadě.

Zápas měl pro domácí nepříjemný začátek. Lakers ve 2. čtvrtině prohrávali o 16 bodů a dlouho se trápili i zpoza oblouku, když neproměnili prvních 15 trojek. Dončić navíc minul prvních 5 pokusů za 3 body. Obrat ale nastartovala i jeho střela přes celé hřiště se sirénou na konci 1. poločasu, když trefil z přibližně 62 stop.

Po přestávce už převzal kontrolu. Jen ve 3. čtvrtině nastřílel 20 bodů a Lakers v tomto úseku otočili vývoj. Portland se ještě vrátil do hry, ale blíž než na rozdíl 4 bodů se nedostal. Austin Reaves přidal 25 bodů, Walker Kessler 16 bodů a 12 doskoků. Na straně hostů měl Deni Avdija 22 bodů, 11 asistencí a 9 doskoků, stejných 22 bodů zaznamenal i Damian Lillard.

Průměr 40,1 bodu a společnost, do které se běžně nevstupuje

Největší váhu nemá jen 1 večer, ale to, co Dončić předvádí od začátku ročníku. Po prvních 9 zápasech sezony má průměr 40,1 bodu na utkání. V tomto úseku nasbíral 361 bodů, což je nejvíc v moderní NBA po 9 duelech a zároveň nejvíc od časů Wilta Chamberlaina. Více bodů měl po 9 zápasech sezony jen právě Chamberlain, a to 472 v sezoně 1962/63 a 455 v ročníku 1961/62.

Právě Chamberlain zůstává jediným hráčem, který v sezoně udržel průměr alespoň 40 bodů. V ročníku 1961/62 měl rekordních 50,4 bodu a o rok později 44,8. Pozdější legendy se k této hranici přiblížily, ale nedosáhly na ni. Michael Jordan měl v sezoně 1986/87 průměr 37,1 bodu, což je nejvyšší číslo v éře trojkového oblouku. James Harden dosáhl 36,1 v ročníku 2018/19 a Kobe Bryant 35,4, což je nejvyšší průměr hráče Lakers od sloučení NBA a ABA v roce 1976.

Nová tvář Lakers a útok číslo 1

Dončić naplno těží i ze změny postavení v klubu. Po letním odchodu LeBrona Jamese do Philadelphia 76ers se stal jednoznačnou tváří Lakers. Do zápasu s Portlandem vstupoval jako lídr NBA v bodech, počtu střeleckých pokusů, trojkových pokusů, trestných hodech, usage rate, player efficiency rating i win shares. Lakers přitom vede útok, který je v lize na 1. místě.

Trenér JJ Redick po dalším velkém představení přiznal, že mu při popisu Dončićovy formy docházejí slova. Ještě výstižněji ale zní jeho hodnocení basketbalových schopností své hvězdy: Dončić podle něj dokáže na palubovce věci, které zvládne jen hrstka hráčů, pokud vůbec někdo. Sílu jeho vstupu do sezony uznal před zápasem i trenér Portlandu Micah Nori, který ho označil za aktuálně nejužitečnějšího hráče soutěže.

Na palubovce se to projevuje nejen surovým počtem bodů, ale i pravidelností. Proti Portlandu pokořil hranici 40 bodů už po 6. v sezoně a zároveň podruhé překonal padesátku. V jeho posledních 7 vystoupeních přišlo 6 zápasů s alespoň 40 body a k nim 1 výkon s 37 body. Sedm duelů za sebou navíc zaznamenal minimálně 35 bodů, 5 asistencí, 5 doskoků a 5 proměněných trojek.

Zápis do kroniky Lakers i celé NBA

Dončićův výkon proti Trail Blazers neznamenal jen další vysoké číslo v kolonce bodů. Stal se teprve 4. hráčem historie Lakers, který nastřílel alespoň 40 bodů ve 4 zápasech základní části po sobě. Zařadil se ke jménům Elgin Baylor, Kobe Bryant a George Mikan. Zároveň překonal Mikana v počtu 40bodových duelů za Lakers a už po 101 zápasech základní části za klub je v této statistice pátý.

Jeho 53 bodů byly zároveň 11. zápasem kariéry s alespoň 50 body. V historickém pořadí se tím dostal na dělené 10. místo a mezi aktivními hráči je pátý za Jamesem Hardenem, Stephenem Currym, Damianem Lillardem a LeBronem Jamesem. Další významný milník přišel v širším all-time měřítku: po 62. v kariéře ukončil duel s minimálně 40 body, 5 doskoky a 5 asistencemi, čímž se vyrovnal Michaelu Jordanovi v čele této specifické historické statistiky.

I proto se Dončićův start nedá vnímat jen jako krátké vzplanutí 1 hvězdy. Jejich ofenziva stojí na hráči, který se na začátku sezony pohybuje v prostoru, kam se v moderních dějinách NBA dostal téměř nikdo. Když se bodový průměr drží nad hranicí 40 a rekordy přibývají téměř každou noc, už nejde jen o formu. Je to začátek sezony, který si okamžitě říká o místo v historickém kontextu.