Dončićs Start bei den Lakers gehört zu den markantesten der NBA-Geschichte

53 Punkte als nächstes Kapitel einer außergewöhnlichen Serie

Luka Dončić führte die Los Angeles Lakers zu einem 124:118-Sieg gegen die Portland Trail Blazers und verbuchte mit 53 Punkten seinen Saisonbestwert. Dazu kamen 5 Rebounds und 5 Assists. In der Schlussphase, als der Vorsprung der Gastgeber auf 4 Punkte geschmolzen war, traf er 28 Sekunden vor dem Ende einen wichtigen Wurf aus Korbnähe und half dabei, den 4. Lakers-Sieg in Serie festzuhalten.

Für die Gastgeber begann die Partie unerquicklich. Die Lakers lagen im 2. Viertel mit 16 Punkten zurück und taten sich lange auch von jenseits der Dreierlinie schwer, als sie ihre ersten 15 Dreier nicht trafen. Dončić vergab zudem seine ersten 5 Versuche von außen. Die Wende leitete aber auch sein Treffer mit der Sirene zum Ende der 1. Halbzeit ein, als er aus rund 62 Fuß versenkte.

Nach der Pause übernahm er dann die Kontrolle. Allein im 3. Viertel erzielte er 20 Punkte, und die Lakers drehten in diesem Abschnitt die Partie. Portland fand zwar noch einmal zurück ins Spiel, kam aber nicht näher als auf 4 Punkte heran. Austin Reaves steuerte 25 Punkte bei, Walker Kessler 16 Punkte und 12 Rebounds. Bei den Gästen kam Deni Avdija auf 22 Punkte, 11 Assists und 9 Rebounds, ebenso erzielte Damian Lillard 22 Punkte.

40,1 Punkte im Schnitt und ein Kreis, in den man nicht einfach so eintritt

Das größte Gewicht hat nicht nur dieser eine Abend, sondern das, was Dončić seit Saisonbeginn zeigt. Nach den ersten 9 Spielen der Saison steht er bei durchschnittlich 40,1 Punkten pro Partie. In diesem Abschnitt sammelte er 361 Punkte, das ist in der modernen NBA nach 9 Spielen der höchste Wert und zugleich der höchste seit den Zeiten von Wilt Chamberlain. Mehr Punkte nach 9 Saisonspielen hatte nur Chamberlain selbst, und zwar 472 in der Saison 1962/63 und 455 in der Spielzeit 1961/62.

Genau Chamberlain bleibt auch der einzige Spieler, der in einer Saison einen Schnitt von mindestens 40 Punkten hielt. In der Spielzeit 1961/62 kam er auf rekordverdächtige 50,4 Punkte, ein Jahr später auf 44,8. Spätere Legenden kamen dieser Marke nahe, erreichten sie aber nicht. Michael Jordan legte in der Saison 1986/87 im Schnitt 37,1 Punkte auf, das ist der höchste Wert in der Ära der Dreierlinie. James Harden kam in der Spielzeit 2018/19 auf 36,1 und Kobe Bryant auf 35,4, was seit der Fusion von NBA und ABA im Jahr 1976 der höchste Schnitt eines Lakers-Spielers ist.

Das neue Gesicht der Lakers und die Nummer-1-Offensive

Dončić profitiert voll und ganz auch von seiner veränderten Rolle im Klub. Nach dem sommerlichen Abgang von LeBron James zu den Philadelphia 76ers wurde er zum klaren Gesicht der Lakers. Vor dem Spiel gegen Portland ging er als NBA-Spitzenreiter in Punkten, bei Feldwurfversuchen, Dreier-Versuchen, Freiwürfen, Usage Rate, Player Efficiency Rating und Win Shares ins Rennen. Zugleich dirigiert er eine Lakers-Offensive, die ligaweit auf Platz 1 steht.

Trainer JJ Redick gab nach der nächsten Gala zu, dass ihm bei der Beschreibung von Dončićs Form langsam die Worte ausgehen. Noch treffender klingt allerdings seine Einschätzung der basketballerischen Fähigkeiten seines Stars: Dončić könne auf dem Parkett Dinge, die nur eine Handvoll Spieler beherrsche, wenn überhaupt jemand. Auch Portlands Trainer Micah Nori würdigte vor dem Spiel die Wucht von dessen Saisonstart und bezeichnete ihn als aktuell wertvollsten Spieler der Liga.

Auf dem Parkett zeigt sich das nicht nur an der rohen Punktezahl, sondern auch an der Konstanz. Gegen Portland knackte er zum 6. Mal in dieser Saison die 40-Punkte-Marke und übertraf zugleich zum 2. Mal die 50. In seinen letzten 7 Auftritten gab es 6 Spiele mit mindestens 40 Punkten und dazu eine Partie mit 37 Zählern. Außerdem verbuchte er 7 Spiele in Folge mit mindestens 35 Punkten, 5 Assists, 5 Rebounds und 5 verwandelten Dreiern.

Eintrag in die Chronik der Lakers und der gesamten NBA

Dončićs Auftritt gegen die Trail Blazers bedeutete nicht nur eine weitere hohe Zahl in der Punktespalte. Er wurde erst zum 4. Spieler in der Geschichte der Lakers, der in 4 Spielen der Regular Season in Folge mindestens 40 Punkte erzielte. Damit reiht er sich neben Elgin Baylor, Kobe Bryant und George Mikan ein. Zugleich überholte er Mikan bei der Zahl der 40-Punkte-Spiele für die Lakers und liegt in dieser Statistik nach erst 101 Regular-Season-Spielen für den Klub bereits auf Rang 5.

Seine 53 Punkte waren zugleich das 11. Spiel seiner Karriere mit mindestens 50 Punkten. In der ewigen Rangliste rückte er damit auf den geteilten 10. Platz vor und ist unter den aktiven Spielern Fünfter hinter James Harden, Stephen Curry, Damian Lillard und LeBron James. Ein weiterer bedeutender Meilenstein kam im größeren All-Time-Maßstab hinzu: Zum 62. Mal in seiner Karriere beendete er ein Spiel mit mindestens 40 Punkten, 5 Rebounds und 5 Assists und zog damit in dieser speziellen historischen Statistik mit Michael Jordan an der Spitze gleich.

Auch deshalb lässt sich Dončićs Start nicht nur als kurzes Aufflammen eines einzelnen Stars betrachten. Ihre Offensive steht und fällt mit einem Spieler, der sich zu Saisonbeginn in einem Bereich bewegt, den in der modernen NBA-Geschichte fast niemand erreicht hat. Wenn der Punkteschnitt über der Marke von 40 bleibt und fast jede Nacht neue Rekorde hinzukommen, geht es längst nicht mehr nur um Form. Es ist ein Saisonstart, der sofort seinen Platz im historischen Kontext einfordert.