El arranque de Dončić con los Lakers ya figura entre los más impactantes de la NBA

53 puntos como un nuevo capítulo de una serie extraordinaria

Luka Dončić lideró a Los Angeles Lakers hacia una victoria por 124-118 sobre Portland Trail Blazers y firmó su tope de la temporada con 53 puntos. Añadió además 5 rebotes y 5 asistencias. En el tramo final, cuando la ventaja local se redujo a 4 puntos, anotó un tiro clave desde la pintura a 28 segundos del final y ayudó a sostener la cuarta victoria consecutiva de los Lakers.

El partido tuvo un inicio incómodo para los locales. Los Lakers llegaron a perder por 16 puntos en el segundo cuarto y durante mucho tiempo también sufrieron desde el perímetro, al fallar sus primeros 15 triples. Dončić, además, erró sus primeros 5 intentos desde la línea de 3 puntos. Sin embargo, la remontada también arrancó con su lanzamiento sobre la bocina desde campo propio al final de la primera mitad, cuando acertó desde aproximadamente 62 pies.

Tras el descanso ya tomó el control. Solo en el tercer cuarto anotó 20 puntos y los Lakers le dieron la vuelta al partido en ese tramo. Portland todavía regresó al encuentro, pero no se acercó a menos de 4 puntos. Austin Reaves aportó 25 puntos, Walker Kessler 16 puntos y 12 rebotes. Por el lado visitante, Deni Avdija sumó 22 puntos, 11 asistencias y 9 rebotes, y Damian Lillard también llegó a 22 puntos.

Un promedio de 40,1 puntos y una compañía a la que casi nadie entra

El mayor peso no está solo en una noche, sino en lo que Dončić viene mostrando desde el inicio del curso. Después de los primeros 9 partidos de la temporada, promedia 40,1 puntos por encuentro. En ese tramo ha acumulado 361 puntos, la mayor cifra en la NBA moderna tras 9 partidos y también la más alta desde los tiempos de Wilt Chamberlain. El único que tuvo más puntos después de 9 partidos de una temporada fue precisamente Chamberlain, con 472 en la campaña 1962/63 y 455 en la 1961/62.

Precisamente Chamberlain sigue siendo el único jugador que mantuvo en una temporada un promedio de al menos 40 puntos. En la campaña 1961/62 firmó un récord de 50,4 puntos y un año después 44,8. Leyendas posteriores se acercaron a esa frontera, pero no la alcanzaron. Michael Jordan promedió 37,1 puntos en la temporada 1986/87, la cifra más alta en la era del triple. James Harden llegó a 36,1 en la campaña 2018/19 y Kobe Bryant a 35,4, el promedio más alto de un jugador de los Lakers desde la fusión entre la NBA y la ABA en 1976.

La nueva cara de los Lakers y el ataque número 1

Dončić también está aprovechando al máximo su cambio de estatus dentro del club. Después de la salida veraniega de LeBron James a Philadelphia 76ers, se convirtió en la cara indiscutible de los Lakers. Llegó al partido ante Portland como líder de la NBA en puntos, tiros de campo intentados, triples intentados, tiros libres, usage rate, player efficiency rating y win shares. Además, lidera el ataque de unos Lakers que ocupan el 1.º puesto de la liga.

El entrenador JJ Redick admitió tras otra gran exhibición que se le están acabando las palabras para describir el momento de forma de Dončić. Aún más expresiva resulta su valoración de las capacidades baloncestísticas de su estrella: según él, Dončić es capaz de hacer en la pista cosas que solo puede hacer un puñado de jugadores, si es que alguien puede hacerlas. La fuerza de su inicio de temporada también fue reconocida antes del partido por el entrenador de Portland, Micah Nori, que lo señaló como el jugador más valioso de la competición en este momento.

En la pista eso no se refleja solo en la cifra bruta de puntos, sino también en la regularidad. Ante Portland superó la barrera de los 40 puntos por 6.ª vez en la temporada y, al mismo tiempo, rebasó los 50 por 2.ª vez. En sus últimas 7 apariciones ha firmado 6 partidos de al menos 40 puntos, además de una actuación de 37. Además, lleva 7 encuentros seguidos con al menos 35 puntos, 5 asistencias, 5 rebotes y 5 triples anotados.

Una inscripción en la historia de los Lakers y de toda la NBA

La actuación de Dončić ante los Trail Blazers no significó solo otra gran cifra en la columna de puntos. Se convirtió en apenas el cuarto jugador en la historia de los Lakers que anota al menos 40 puntos en 4 partidos consecutivos de temporada regular. Se unió a nombres como Elgin Baylor, Kobe Bryant y George Mikan. Al mismo tiempo, superó a Mikan en número de partidos de 40 puntos con los Lakers y, tras solo 101 partidos de temporada regular con el club, ya es quinto en esta estadística.

Sus 53 puntos fueron además el 11.º partido de su carrera con al menos 50 puntos. En la clasificación histórica eso lo llevó al 10.º puesto compartido y entre los jugadores en activo es quinto, por detrás de James Harden, Stephen Curry, Damian Lillard y LeBron James. Otro hito importante llegó en una dimensión histórica más amplia: por 62.ª vez en su carrera cerró un partido con al menos 40 puntos, 5 rebotes y 5 asistencias, con lo que igualó a Michael Jordan en lo más alto de esta específica estadística histórica.

Por eso, el arranque de Dončić no puede entenderse solo como el fogonazo pasajero de una estrella. Su ofensiva se sostiene sobre un jugador que, en este inicio de temporada, se está moviendo en un espacio al que en la historia moderna de la NBA casi nadie ha llegado. Cuando el promedio anotador se mantiene por encima de los 40 y los récords se acumulan casi cada noche, ya no se trata solo de un gran momento. Es un inicio de temporada que reclama de inmediato su lugar en el contexto histórico.