Dončičov štart v Lakers patrí k najvýraznejším v dejinách NBA

53 bodov ako ďalší diel mimoriadnej série

Luka Dončić potiahol Los Angeles Lakers k výhre 124-118 nad Portland Trail Blazers a zapísal si sezónne maximum 53 bodov. Pridal aj 5 doskokov a 5 asistencií. V závere, keď sa náskok domácich stenčil na 4 body, trafil dôležitú strelu z priestoru pod košom 28 sekúnd pred koncom a pomohol udržať štvrté víťazstvo Lakers v sérii.

Zápas mal pre domácich nepríjemný začiatok. Lakers prehrávali v druhej štvrtine o 16 bodov a dlho sa trápili aj spoza oblúka, keď nepremenili prvých 15 trojok. Dončić navyše minul prvých 5 pokusov za 3 body. Obrat však naštartovala aj jeho strela cez celé ihrisko pri klaksóne na konci prvého polčasu, keď trafil z približne 62 stôp.

Po prestávke už prevzal kontrolu. Len v tretej štvrtine nastrieľal 20 bodov a Lakers v tomto úseku otočili vývoj. Portland sa ešte vrátil do hry, no bližšie než na rozdiel 4 bodov sa nedostal. Austin Reaves pridal 25 bodov, Walker Kessler 16 bodov a 12 doskokov. Na strane hostí mal Deni Avdija 22 bodov, 11 asistencií a 9 doskokov, rovnako 22 bodov dosiahol aj Damian Lillard.

Priemer 40,1 bodu a spoločnosť, do ktorej sa bežne nevstupuje

Najväčšiu váhu nemá len jeden večer, ale to, čo Dončić predvádza od začiatku ročníka. Po prvých 9 zápasoch sezóny je na priemere 40,1 bodu na zápas. V tomto úseku nazbieral 361 bodov, čo je najviac v modernej NBA po 9 dueloch a zároveň najviac od čias Wilta Chamberlaina. Viac bodov mal po 9 zápasoch sezóny len práve Chamberlain, a to 472 v sezóne 1962/63 a 455 v ročníku 1961/62.

Práve Chamberlain zostáva jediným hráčom, ktorý v sezóne udržal priemer aspoň 40 bodov. V ročníku 1961/62 mal rekordných 50,4 bodu a o rok neskôr 44,8. Neskoršie legendy sa k tejto hranici priblížili, no nedosiahli ju. Michael Jordan mal v sezóne 1986/87 priemer 37,1 bodu, čo je najvyššie číslo v ére trojkového oblúka. James Harden dosiahol 36,1 v ročníku 2018/19 a Kobe Bryant 35,4, čo je najvyšší priemer hráča Lakers od zlúčenia NBA a ABA v roku 1976.

Nová tvár Lakers a útok číslo 1

Dončić naplno využíva aj zmenu postavenia v klube. Po letnom odchode LeBrona Jamesa do Philadelphia 76ers sa stal jednoznačnou tvárou Lakers. Do zápasu s Portlandom vstupoval ako líder NBA v bodoch, počte streleckých pokusov, trojkových pokusov, trestných hodoch, usage rate, player efficiency rating aj win shares. Lakers pritom vedie útok, ktorý je v lige na 1. mieste.

Tréner JJ Redick po ďalšom veľkom predstavení priznal, že mu pri opise Dončićovej formy dochádzajú slová. Ešte výstižnejšie však znie jeho hodnotenie basketbalových schopností svojej hviezdy: Dončić podľa neho dokáže na palubovke veci, ktoré zvládne len hŕstka hráčov, ak vôbec niekto. Silu jeho vstupu do sezóny uznal pred zápasom aj tréner Portlandu Micah Nori, ktorý ho označil za aktuálneho najužitočnejšieho hráča súťaže.

Na palubovke sa to prejavuje nielen surovým počtom bodov, ale aj pravidelnosťou. Proti Portlandu pokoril hranicu 40 bodov už 6. raz v sezóne a zároveň 2. raz prekonal päťdesiatku. V jeho posledných 7 vystúpeniach prišlo 6 zápasov s aspoň 40 bodmi a k nim jeden 37-bodový výkon. Sedem duelov za sebou navyše zaznamenal minimálne 35 bodov, 5 asistencií, 5 doskokov a 5 premenených trojok.

Zápis do kroniky Lakers aj celej NBA

Dončićov výkon proti Trail Blazers neznamenal len ďalšie vysoké číslo v kolónke bodov. Stal sa len štvrtým hráčom histórie Lakers, ktorý nastrieľal aspoň 40 bodov v 4 zápasoch základnej časti po sebe. Zaradil sa k menám Elgin Baylor, Kobe Bryant a George Mikan. Zároveň prekonal Mikana v počte 40-bodových duelov za Lakers a už po 101 zápasoch základnej časti za klub je v tejto štatistike piaty.

Jeho 53 bodov boli zároveň 11. zápasom kariéry s aspoň 50 bodmi. V historickom poradí sa tým dostal na delené 10. miesto a medzi aktívnymi hráčmi je piaty za Jamesom Hardenom, Stephenom Currym, Damianom Lillardom a LeBronom Jamesom. Ďalší významný míľnik prišiel v širšom all-time meradle: 62. raz v kariére ukončil duel s minimálne 40 bodmi, 5 doskokmi a 5 asistenciami, čím sa vyrovnal Michaelovi Jordanovi na čele tejto špecifickej historickej štatistiky.

Aj preto sa Dončićov štart nedá vnímať len ako krátke vzplanutie jednej hviezdy. Ich ofenzíva stojí na hráčovi, ktorý sa na začiatku sezóny pohybuje v priestore, kam sa v moderných dejinách NBA dostal takmer nikto. Keď sa bodový priemer drží nad hranicou 40 a rekordy pribúdajú takmer každú noc, nejde už len o formu. Je to začiatok sezóny, ktorý si okamžite pýta miesto v historickom kontexte.